印章，要分为“印”和“章”。“印”，是留在纸上、布帛上的痕迹；“章”，是或方或圆，或为玉或为石，颜色丰富的印图工具。印章从古至今都是身份证明的标志，但除了它的功用外，它的艺术价值也为人们所欣赏。下面将介绍印章的艺术价值，来欣赏印章上如河流一般蜿蜒的下凹与山峦一样的起伏。
在通常认知中，石章下刻的都是方正的字体，事实上也的确如此。纵然书法字体飘逸传神，但无论是方章还是圆章，传神的书法并不能很好的被安排，反而没有方正的篆体漂亮。但印出的字毕竟是一枚印章是否上乘的主要评判标准，那么如何能在字体上做改变使印迹美观呢？首先，篆书并不是一种字体，它包括甲骨文、金文、大篆、小篆，印章中一般多用大篆与小篆。
大篆字形修长、紧画、向下引伸，构成上密下疏的视觉错感，给人以纯净简约的美感；而小篆呈长方形，上紧下松，对称平衡。这两种字体在不同人看来有不同的美感，因此人各有好，印章的多样性就出来了。
那只有两种字体，不同的印章的优劣又有多大的区别呢？在我看来，好的印章大家也是一位好的书法大师。就像简体字，有人写的赏心悦目，有的写的难以分辨，篆书的字体区别也是如此。同一种字体，根据印章大小，字数多少，如何排布，来改变字体线条的粗细，偏旁部首的位置，笔画的长度......等等，经由精心的排布之后，“印”的多样性便体现出来了。
比较出名的印章大家中有大家比较熟悉的艺术家吴昌硕，他结合了传统的冲切两种刀法，把冲刀的猛利、挺劲、爽快与切刀的含蓄、浑朴融为一体，将书意和刀意表现得淋漓尽致。在看了他的印章后，能感觉他的字不是刻在金石上，而是用锋利的笔法写上去的。除了传统的冲切刀法，辅之以敲、击、凿、磨或借用砂石、鞋底、钉头等，极大地丰富了篆刻艺术的表现手法。
如果说判断“印”是章好坏的标志，那么章的石料就是章本身美观的评判标志了。印的用途，使用者官阶，朝代不同，章的材料也有所不同，材料有金银铜、犀角、象牙、玉、竹、瓷、花乳石等等。
金银铜一般用在皇室中，甚至是一种标志等级的方式。金银质地软，而通常会掺铜，因而易于成型。
玉印多为古人佩戴，寓意君子气质温润如玉，雕刻大家还会根据玉的花纹颜色设计出不同的图案，就像影视剧里常出现的玉玺一样，栩栩如生，为印章增添美感。
而更大多数的材料，是花乳石。花乳石是青田石，寿山石，昌化石等等石料的统称。比起前面两种材料，花乳石质地更松软，有天然而成的花纹，从欣赏价值上，花乳石章更加具有价值。这些石料颜色多样，有的透明纯洁，会在灯光下反光；有的如蜜蜡黄得纯粹; 有的如玉一样白皙或纯黑；有的带有黑红花纹; 有的呈紫色......花乳石大多纹理细腻，带有花纹的石章观赏性更甚玉章。
这些石料中因为含有水分，因而颜色经年不褪，而质量好的更能经年不改变字体笔画粗细，也就不会让字体失去韵味。
除了印章的色泽，第一眼关注的恐怕就是印章的“钮”了。皇帝玉玺上刻龙的部分就是印章的钮。钮上大多雕刻瑞兽，如龙、貔貅、龟、麒麟、蟾等等。玉石和花乳石质地细腻，颜泽明艳，是非常好的雕刻材料。与钮相关的装饰物，还有在印身四周雕刻浅薄的浮雕，雕刻层富有画意，无论是山水、人物、花鸟，四面相续、连成一体，成一幅画。而我认为，钮和浮雕的选用，可以避开石料中不好的部分。玉石有影响美观的裂纹、絮等，花乳石也有坚硬不易雕刻的沙丁等，通过雕刻大家的仔细观察，巧妙安排，总能使石料展现出它最美的一面。
诚然，石章在现代生活中的应用几乎消失，但印章并没有被束之高阁。面对拥有如此丰富艺术价值的事物，不尝试难道不会遗憾吗？我也有幸尝试过雕刻自己设计的印章，从篆体字的转换，翻转，描线，雕刻，最后印出成品，我体会到了制作一样来自自己的艺术品的满足。是的，任何社会地位与教育层次的人都应有自己的艺术品，它与大家的艺术品之间只有好坏之分，没有贵贱之分，只要心怀艺术，制作出的事物，都闪着灵感的光芒。
艺术与化学课程小论文：作者/化工 冯心笛
